特許經(jīng)營是21世紀主流的商業(yè)經(jīng)營模式，作為一種經(jīng)營方法，他可以向任何行業(yè)領(lǐng)域擴張。根據(jù)中國商務(wù)部定義，特許經(jīng)營是指通過簽訂合同，特許人將有權(quán)授予他人使用的商標、商號、經(jīng)營模式等經(jīng)營資源，授予被特許人使用；被特許人按照合同約定在統(tǒng)一經(jīng)營體系下從事經(jīng)營活動，并向特許人支付特許經(jīng)營費。

特許經(jīng)營最早起源于美國，1851年Singer縫紉機公司為了推展其縫紉機業(yè)務(wù)，開始授予縫紉機的經(jīng)銷權(quán)，在美國各地設(shè)置加盟店。撰寫了第一份標準的特許經(jīng)營合同書，在業(yè)界被公認為是現(xiàn)代意義上的商業(yè)特許經(jīng)營起源。

早期的特許經(jīng)營是商品商標型特許經(jīng)營，在這一階段，特許商向加盟商提供的僅僅是商品和商標的使用權(quán)，作為回報，加盟商需定期向特許商支付費用。例如，通用汽車公司、福特公司、埃克森石油公司、殼牌公司、可口可樂公司、麥當勞公司等都采取這種方式從事經(jīng)營的，這也被稱之"第一代特許經(jīng)營"。

但是，"第一代特許經(jīng)營"在實踐中遇到--系列問題，麥當勞公司也一樣。麥當勞兄弟1937年創(chuàng)辦汽車餐廳起家，通過改進廚房設(shè)備與生產(chǎn)程序，使?jié)h堡生產(chǎn)制作速度大大提高，吸引了大量顧客。20世紀20年代初，麥當勞利用特許經(jīng)營形式建立自己的經(jīng)營體系。一開始，他們采取的是"第一代特許經(jīng)營"方式，即只在開業(yè)之初指導店鋪外觀和外送服務(wù)的細節(jié)，以后就兩不相干了。這"大撤把"式的方式造成了危機，許多加盟商按照自己的理解改變了漢堡口味，有的甚至增加了許多復雜的品種，這是對麥當勞經(jīng)營方式的"腐蝕"。麥當勞看到這一點。1955年麥當勞在芝加哥東北部開設(shè)了第一家"樣板店"，并建立了一套嚴格的運營制度--QSCV運營系統(tǒng)，即優(yōu)質(zhì)服務(wù)、質(zhì)佳味美、清潔衛(wèi)生、提供價值。麥當勞借助這樣的經(jīng)營模式推行了第二代特許經(jīng)營，全世界所有麥當勞使用的調(diào)味品、肉和蔬菜的品質(zhì)均由公司統(tǒng)一規(guī)定標準，制作工藝也完全--樣，每推出一個新品種，都有一套規(guī)定。麥當勞正是依靠這樣的經(jīng)營使其獲得迅速發(fā)展。