其實(shí)自古以來，我國(guó)就具有十分嚴(yán)格的等級(jí)制度，不僅體現(xiàn)在某些層次或官位的待遇上，另外從一些極具特色的傳統(tǒng)建筑上也是可以在一定程度上體現(xiàn)出來的。四合院大門就可以在一定程度上體現(xiàn)等級(jí)之分，并不是所有人都可以將自家的大門裝修得豪華氣派、高大上的。

我們利用北京四合院舉例子看看，北京四合院整個(gè)院落空間代表著整座四合院的靈魂，其內(nèi)的個(gè)體特色建筑同樣彰顯其精華。四合院是古老的遺留文明，是我們中國(guó)古老傳統(tǒng)文化的載體，無一不代表著中國(guó)老一代勞動(dòng)人民的創(chuàng)造力與實(shí)踐能力。

四合院的大門是整個(gè)四合院的進(jìn)出之所，地理位置非常重要。大門外是廣闊的自由天地，大門內(nèi)則是四合院戶主獨(dú)立自在的空間。四合院一般情況下都是屬于比較傳統(tǒng)的建筑，因?yàn)閭鹘y(tǒng)體現(xiàn)在代表著嚴(yán)格的階級(jí)甚至等級(jí)制度，這些體現(xiàn)在大門的外形、高度、寬度、材質(zhì)、裝飾品的優(yōu)劣等等。

尤其是在古老的封建社會(huì)，大家都是可以從四合院大門上看出四合院主人的官職等級(jí)或者社會(huì)地位的。北京著名的四合院一般是建造在東西走向的南側(cè)或是北側(cè)胡同，四合院內(nèi)的正房正常來說都應(yīng)該是坐北朝南的方位。大門的定位設(shè)計(jì)一般都是與風(fēng)水說掛鉤的，那個(gè)時(shí)代的人都極注重風(fēng)水好壞。北側(cè)胡同方位的四合院稱為“正”，大門靠街，一般都是位于整個(gè)四合院的東南角，屬于通風(fēng)的佳地。風(fēng)水算是不錯(cuò)的！南側(cè)胡同方位一般來說南面不靠街，則選擇在西邊方位開門。

四合院的大門有六種形式，分別是廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門、墻垣式門和西式門樓，此外還有一個(gè)垂花門。最高級(jí)別的是“廣亮大門”，門板裝在后柱上，大門和門廊占一間屋子大小，門外的兩扇墻呈外八字形狀。從建筑上說氣派，從風(fēng)水上說斂財(cái)，向伸開手往懷里摟。在北京住這種院子的人非富即貴，“富”是富可敵國(guó)的那種富，“貴”是一人之下萬人之上那種貴。到了晚期就比較混亂了，很多宅子轉(zhuǎn)幾次手，主人人也不一定有多富貴。清末民初也有不少人為了氣派，把自己家的大門修成廣亮大門。

比廣亮大門低一等的四合院大門是“金柱大門”，門板裝中間那根柱子上，也就是房檐的那根柱子上。因此門的進(jìn)深不如廣亮大門，其門外比門內(nèi)淺，門外占四分之一，門內(nèi)占四分之三。金柱大門的四合院最早是給官宦人家居住的，同樣到了晚清界限就逐漸模糊了，只要有錢你就可以修這樣的門。有些金柱大門可以修得好像廣亮大門那么氣派。

第三個(gè)等級(jí)的四合院大門叫“蠻子門”，它的門板裝在前門柱上，比金柱大門更靠前，因此外門道小更小。為什么叫蠻子門？傳說與南方的富商有關(guān)，南方富商進(jìn)京買了地，蓋了房子，修大門時(shí)一般都把門洞修得特別小，不讓人在此避雨。這是因?yàn)槟戏接甓?，總避雨影響安全，所以南方人在京也延續(xù)了這個(gè)習(xí)慣，不設(shè)外門道，不想讓人避雨。我個(gè)人對(duì)這個(gè)傳說表示懷疑，可能是一種對(duì)當(dāng)時(shí)有錢“外地人”家大門的一種蔑稱。

第四個(gè)等級(jí)的門叫“如意門”，北京中小型四合院采用的大門當(dāng)中，如意門占著相當(dāng)大的數(shù)量。如意門的門口設(shè)在外檐柱間，門口兩側(cè)與山墻腿子之間砌磚墻，門口比較窄小，門相上方常裝飾雕樓精致的磚花圖案，在如意門的門指與兩側(cè)磚墻交角處，常做出如意形狀的花飾，以寓意吉祥如意，故取名“如意門”。如意門里的住戶一般是在政治上地位不高，但卻非常殷實(shí)富裕的士民階層。

第五種四合院的大門是“墻垣式門”，除上述數(shù)種屋宇式大門外，在民宅中常采用墻垣式門者也不在少數(shù)。墻垣式門最普遍、最常見的形式是小門樓形式，它的樣式盡管很多，但基本造型大同小異，主要由腿子、門楣、屋面、脊飾等部分組成，一般都比較簡(jiǎn)單樸素，也有為數(shù)不多的豪華小門樓，門指以上遍施磚雕，雖不氣派但卻十分華麗，顯示房主人的富有和虛榮。

第六種是西式門樓，它本不是傳統(tǒng)的中國(guó)建筑，晚清的時(shí)候受西洋建筑影響而出現(xiàn)，很難判斷其等級(jí)。最有名的是曾國(guó)藩在北京的故居，就是西洋式門樓，以他的身份住廣亮大門的四合院完全沒問題，所以西洋式門樓的等級(jí)很難確定，要看主人是誰。